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第七章群雄迸起（第3页）

张士诚出生于泰州白驹场一个穷苦的盐户人家，十岁便在官盐船上操舟运盐，补贴家用。

一次领薪资的傍晚，他和几个同乡在食摊聚餐，三杯烈酒下肚，话题自然就打开了，张士诚无奈地摇头道：“官府不允许咱们贩卖私盐，但海水在盐田里晒出就是白花花的银子，这些官商来钱太容易了，咱们船工们却朝不保夕。”

其中一个名叫李伯升的盐工听后，趁着酒劲愤然道：“官府压榨老百姓，我们卖命帮富人赚钱，到头来还不是夹缝求生。”

在大伙对现状的不满声中，张士诚开始组织自己的兄弟和几个胆大的船工向一些富户贩卖私盐。

一次，富户见他们没权没势，又有把柄在自己手上，便设计将盐做了手脚，还令管家以报官为要挟，强行霸占他们的盐，他们明知有诈，也只得忍气吞声，反被拿捏得死死的。

当时白驹场盐场有一位弓箭手叫邱义，专门监督盐民出工、缉拿私盐贩子，他很是眼红张士诚等人私下贩盐的可观收益。

一次他从一个年幼盐工的内衣夹层里搜出一些食盐，人赃并获，立即将小弟扣押，还将张士诚等人一同列入警迹人名单，接受官府的严格管制。

张士诚忍住怒火好话说尽，拿出贩私盐的全部积蓄，还找同乡凑了点银两，才将小弟从邱义那儿捞了出来，盐民们都对张士诚的爽直义气大为赞赏。

邱义尝到甜头更是百般刁难、收受贿赂，无故克扣盐民们的工资，稍有不满，就对盐民拳打脚踢。

至正十三年初，张士诚邀兄弟、李伯升等十八名私盐贩子聚餐。

大家积怨已久，十八人乘着酒力来到草堰场北极殿盟誓。

当晚，他们趁着月黑风高，拿起藏有利刃的扁担，悄悄摸进邱义家中，将这个贪财好色的恶霸乱棍打死。

接着又联络城里的弟兄们冲进当地富户家中，将粮仓内的粮食悉数分给穷苦百姓，接着放一把火，将宅邸烧掉。

盐丁们纷纷前来投靠张士诚，誓要堂堂正正地赚钱，并推举张士诚为首领，起兵造反，偷袭了高邮。

因高邮扼南北大运河要冲，大元皇帝便招安张士诚为大都运送粮食。

张士诚寻机诱杀了高邮状元知府李齐，并于次年在高邮称孤道寡，建国号“周”

，以“天祐”

为纪年，惹来了元廷的震怒。

九月，丞相脱脱亲自率领号称百万的大军，围剿高邮。

张士诚见高邮已然孤城一座，便想尽办法派使者向脱脱说表述愿意投降的真心。

脱脱强硬地回复道：“此次势必攻陷高邮，屠杀满城百姓。”

天祐大周，眼见破城之际，脱脱被临阵解职，使得张士诚转危为安。

他乘机出击扩大地盘，并过江攻占了富庶的平江，从此吃用不尽，分兵连讨周围地区。

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