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商人妇（第1页）

“先生，请用早茶。”

这是二等舱的侍者催我起床的声音。

我因为昨天上船的时候太过忙碌，身体和精神都十分疲倦，从九点一直睡到早晨七点还没有起床。

我一听侍者的招呼，就立刻起来；把早晨应办的事情弄清楚，然后到餐厅去。

那时节餐厅里满坐了旅客。

个个在那里喝茶，说闲话；有些预言欧战谁胜谁负的；有些议论袁世凯该不该做皇帝的；有些猜度新加坡印度兵变乱是不是受了印度革命党运动的；那种唧唧咕咕的声音，弄得一个餐厅几乎变成菜市。

我不惯听这个，一喝完茶就回到自己的舱里，拿了一本《西青散记》跑到右舷找一个地方坐下，预备和书里的双卿谈心。

我把书打开，正要看时，一位印度妇人携着一个七八岁的孩子来到跟前，和我面对面地坐下。

这妇人，我前天在极乐寺放生池边曾见过一次；我也瞧着她上船；在船上也是常常遇见她在左右舷乘凉。

我一瞧见她，就动了我的好奇心；因为她的装束虽是印度的，然而行动却不像印度妇人。

我把书搁下，偷眼瞧她，等她回眼过来瞧我的时候，我又装做念书。

我好几次是这样办，恐怕她疑我有别的意思，此后就低着头，再也不敢把

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眼光射在她身上。

她在那里信口唱些印度歌给小孩听，那孩子也指东指西问她说话。

我听她的回答，无意中又把眼睛射在她脸上。

她见我抬起头来，就顾不得和孩子周旋，急急地用闽南土话问我说：“这位老叔，你也是要到新加坡去么？”

她的口腔很像海澄的乡人；所问的也带着乡人的口气。

在说话之间，一字一字慢慢地拼出来，好像初学说话的一样。

我被她这一问，心里的疑团结得更大，就回答说：“我要回厦门去。

你曾到过我们那里么？为什么能说我们的话？”

“呀！

我想你瞧我的装束像印度妇女，所以猜疑我不是唐山（华侨叫祖国做唐山）人。

我实在告诉你，我家就在鸿渐。”

那孩子瞧见我们用土话对谈，心里奇怪得很，他摇着妇人的膝头，用印度话问道：“妈妈，你说的是什么话？他是谁？”

也许那孩子从来不曾听过她说这样的话，所以觉得希奇。

我巴不得快点知道她的底蕴，就接着问她：“这孩子是你养的么？”

她先回答了孩子，然后向我叹一口气说：“为什么不是呢！

这是我在麻德拉斯养的。”

我们越谈越熟，就把从前的畏缩都除掉。

自从她知道我的里居、职业以后，她再也不称我做“老叔”

，便转口称我做“先生”

。

她又把麻德拉斯大概的情形说给我听。

我因为她的境遇很希奇，就请她详详细细的告诉我。

她谈得高兴，也就应许了。

那时，我才把书收入口袋里，注神听她诉说自己的历史。

我十六岁就嫁给青礁林荫乔为妻。