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在费总理的客厅里（第3页）

总理虽然心里不安，但仍镇静地说：“那个事情，我已经拜托国仁向那边接洽去了，结果如何，虽不敢说定；但据我看来，也不致于有什么危险。

国仁在南方很有点势力，只要他向那边的当局为咱们说一句好话，咱们再用些钱，那就没有事了。”

“这一次恐怕钱有点使不上罢？他们以廉洁相号召，难道还能受贿赂？”

“咳！

二弟你真是个老实人！

世间事都是说的容易做的难。

何况他们只是提倡廉洁政府，并没明说廉洁个人。

政府当然是不会受贿赂的，历来的

是个有身家有名誉的财主，他看中了芙蓉，就算你们两人的造化。

她若嫁给总理做姨太，你们不但不愁没得吃的、穿的、住的，就是将来你们那个小狗儿要做一任县知事也不难。”

老头子说：“好倒很好，不过芙蓉是从小养来给小狗儿做媳妇，若是把她嫁了，我们不免要吃她外家的官司。”

老婆子说：“我们送她到工厂去也是为要使她学些手艺，好教我们多收些钱财；现在既然是总理财主要她，我们只得怨小狗儿没福气。

总理财主如能吃得起官司，又保得我们的小狗儿做个营长、旅长，那我们就可以要一点财礼为他另娶一个回来。

我说魏老爷呀，营长是不是管得着县知事？您方才说总理财主可以给小狗儿一个县知事做，我想还不如做个营长、旅长更好。

现在做县知事的都要受气，听说营长还可以升到督办哪。”

魏先生说：“只要你们答应，天大的官司，咱们总理都吃得起。

你看咱们总理几位姨太的亲戚没有一个不是当阔差事的。

小狗儿如肯把芙蓉让给总理，哪愁他不得着好差事！

不说是营长、旅长，他要什么就得什么。”

老头子是个明理知礼的人，他虽然不大愿意，却也不敢违忤魏先生底意思。

他说：“无论如何，咱们两个老伙什是不能完全做主的。

这个还得问问芙蓉，看她自己愿意不愿意。”

魏先生立时回答他说：“芙蓉一定愿意。

只要你们两个人答应，一切的都好办了。

她昨晚已在这里上房住一宿，若不愿意，她肯么？”

老头子听见芙蓉在上房住一宿就很不高兴。

魏先生知道他的神气不对，赶快对他说明工厂里的习惯，女工可以被雇到厂外做活去。

总理也有权柄调女工到家里当差，譬如翠花、菱花们，都是常留在家里做工的。

昨晚上刚巧总理太太有点活要芙蓉来做，所以住了一宿，并没有别的缘故。

芙蓉的公姑请求叫她出来把事由说个明白，问她到底愿意不愿意。

不一会，翠花领着芙蓉进到客厅里。

她一见着两位老人家，便长跪在地上哭个不休。

她嚷着说：“我的爹妈，快带我回家去罢，我不能在这里受人家欺侮。

……我是有夫之妇。

我决不能依从他。

他有钱也不能买我的志向……”

她的声音可以从窗户传达到街上，所以魏先生一直劝她不要放声哭，有话好好地说。

老婆子把她扶起来，她咒骂了一场，气泄过了，声音也渐渐低下去。

老婆子到底是个贪求富贵的人，她把芙蓉拉到身边，细声对她劝说，说她若是嫁给总理财主，家里就有这样好处，那样好处。

但她至终抱定不肯改嫁，更不肯嫁给人做姨太的主意。