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春 桃（第3页）

她说：“你还想回去？恐怕田还没买，连钱带人都没有了。

没饭吃，我也不回去。”

“我说回我们锦县乡下。”

“这年头，那一个乡下都是一样，不闹兵，便闹贼；不闹贼，便闹日本，谁敢回去？还是在这里捡捡烂纸吧。

咱们现在只缺一个帮忙的人。

若是多个人在家替你归着东西，你白天便可以出去摆地摊，省得货过别人手里，卖漏了。”

“我还得学三年徒弟才成，卖漏了，不怨别人，只怨自己不够眼光。

这几个月来我可学了不少。

邮票，那种值钱，那种不值，也差不多会瞧了。

大人物的信札手笔，卖得出钱，卖不出钱，也有一点把握了。

前几天在那堆字纸里检出一张康有为的字，你说今天我卖了多少？”

他很高兴地伸出拇指和食指比仿着，“八毛钱！”

“说得是！

若是每天在烂纸堆里能检出八毛钱就算顶不错，还用回乡下

的军帽斜戴在头上，帽章早已不见了。

春桃望着他一声也不响。

“春桃，我是李茂呀！”

她进前两步，那人的眼泪已带着灰土透入蓬乱的胡子里。

她心跳得慌，半响说不出话来，至终说：“茂哥，你在这里当叫化子啦？你两条腿怎么丢啦？”

“嗳，说来话长。

你从多咱起在这里呢？你卖的是什么？”

“卖什么！

我捡烂纸咧……咱们回家再说罢。”

她雇了一辆洋车，把李茂扶上去，把篓子也放在车上，自己在后面推着。

一直来到德胜门墙根，车夫帮着她把李茂扶下来。

进了胡同口，老吴敲着小铜碗，一面问：“刘大姑，今儿早回家，买卖好呀？”

“来了乡亲啦。”

她应酬了一句。

李茂像只小狗熊，两只手按在地上，帮助两条断腿爬着。

她从口袋里拿出钥匙，开了门，引着男子进去。

她把向高底衣服取一身出来，像向高每天所做的，到井边打了两桶水倒在小澡盆里教男人洗澡。

洗过以后，又倒一盆水给他洗脸。

然后扶他上炕坐，自己在明间也洗一回。

“春桃，你这屋里收拾得很干净，一个人住吗？”

“还有一个伙计。”

春桃不迟疑地回答他。