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第一章 奴役（第3页）

此时鞭声响起，溃散的队伍慌乱地重新聚拢。

班索连忙拾起地上的燃石，胡乱塞了大半背篓跟了上去。

峰峦内部的山体被挖空，留下几近垂直的悬崖以及不见底的深渊矿坑。

成片的光影拍打在石壁上，一条环壁而凿的阶道在雾光中若隐若现。

班索借着火炬的弱光谨慎地走，克制自己不去注意底下的深渊。

走到阶道的半途，队伍的行进变得凝滞。

班索放慢脚步，徐徐地跟随队伍。

他听到不远处传来了监守的叫骂声，等走近后才明白发生了什么事情。

“起来，懒骨头！”

一个体形彪壮的人族大汉提着染血的长鞭，狠狠地踹踢一个皮瘦包骨的奴隶。

奴隶臂护着嶙峋的肋骨，终究撑熬不住，蜷缩在地上静静地断了气。

从阶道被阻塞到现在，这可怜的奴隶也被折磨了足够久了，班索同情地叹了一口气。

“真是没用的废物啊！”

监守见状，抡鞭对着尸体随意地抽打了一番。

泄愤过后，他扬鞭喝停正要从身边绕过去的年轻奴隶。

“你，还有你，”

监守指着班索和一旁的瘦汉，“将这条愚蠢的虫子拖到兽巢。”

听到吩咐，两人都把自己的背篓放下，合力拖拽奴隶的尸体。

尸体的四肢干瘦得像木柴，隔着褶皱的皮就能摸到骨头。

兽巢是为饲养海兽而开凿的峰底洞穴，洞内的潭池中圈养着一批海兽，每日都需要大量干鱼作为食物。

监守们总喜欢将死掉的奴隶劳工作为饲料送进兽巢，再私下瓜分节省出来的干鱼。

兽巢里昏暗一片，只有穹顶镶嵌的数颗劣质光石在散发着阴惨惨的淡光。

班索和同伴拖着死掉的奴隶走到洞穴尽头，正打算将累赘抛向水潭时，一阵沉闷的鼓声于水底传来。

说是鼓声但有些悠长，感觉更像岸边的蛙鸣，或是打鼾的闷响。

“这是什么？”

班索转头询问同伴，竟捕抓到对方的慌张神情。

瘦汉双腿发软地倒退几步，嘴唇哆嗦地嘶嚷道“海兽！

海兽就要——”

“什么！”

潭面水波激荡，耳际脑海轰震着越发响亮的鼓点蛙鸣，这时班索终于反应了过来。

海兽就要上岸了！

可怕的念头刚闪过，一条漆黑的触手在水花中蓦然窜出，牢牢地缠住班索的小腿。

他踉跄失衡，跌坐在潭边，紧接着脚部遭受到一股不可抗挡的扯力，整个身体顿时被拖沉潭中。

一切都发生得如此突然，以致于惊喊的回声也来不及回荡，一切又悄然平息。

幽暗的潭面仅剩下起伏的小涡旋，以及偶尔浮起的气泡。