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已经一统天下的秦王政,以为过去的这些称号都不足以显示自己的尊崇,“今名号不更,无以称成功,传后世”
。
他下令左右大臣们议称号。
经过一番商议,丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人认为,秦王政“兴义兵,诛残贼,平定天下”
,功绩“自上古以来未尝有,五帝所不及”
。
他们援引传统的尊称。
说“古有天皇,有地皇,有人皇。
人皇最贵”
,建议秦王政采用“人皇”
头衔。
然而。
秦始皇对此并不满意。
他只采用一个“皇”
字,因有“三皇五帝”
而在其下加一“帝”
字,创造出“皇帝”
这个新头衔授予自己。
从此以后,“皇帝”
就成为中国国家最高统治者的称谓。
“皇帝”
称谓的出现,不仅仅是简单的名号变更,还反映了一种新的统治观念的产生。
在古代,“皇”
有“大”
的意思,人们对祖先神和其他一些神明。
有时就称“皇”
。
“帝”
是上古人们想象中的主宰万物的最高天神。
秦始皇将“皇”
和“帝”
两个字结合起来,第一,说明了他想表示其至高无上的地位和权威,是上天给予的,即“君权神授”
;第二,反映了他觉得仅仅是做人间的统治者还不满足,还要当神。
可见,“皇帝”
的称号,乃是秦王政神化君权的一个产物。