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第一百零二章 大踏步前进（第3页）
1月27日，经过大约3个月的周密准备，共和国陆战队第一集团军（在2060年底，共和国陆战队按照战区对作战部队的番号进行了调整，每个战区为一个集团军，在太平洋方向上的以单数，印度洋方向上的为双数，因此在中太平洋战场上的陆战队部队全部编为第一集团军，而在西南太平洋上的则编为第三集团军）在海军舰队与海上基地的支持下，登上了莱恩群岛中的圣诞岛，打响了2061年春季攻势的第一枪。
毋庸置疑，这是一场非常艰难的岛屿争夺战。
众所周知，在斐济群岛沦陷之后，美军除了继续死守瓦胡岛之外，要想延迟共和国军队登上美洲大陆的时间，就得拉开防线，而莱恩群岛中的圣诞岛是夏威夷群岛南面2000千米范围内最大的岛屿之一，也是美洲大陆防御屏障最重要的支承点。
更加重要的是，在瓦胡岛丧失了军事价值之后，美军必须依靠圣诞岛，也就得死守这座由珊瑚构成的岛屿，在这里挡住共和国陆战队的前进步伐。
事实上，正是如此，共和国陆战队才花了3个月的时间来准备这场登陆作战行动。
为了拿下这座岛屿，共和国陆战队不但出动了3个陆战旅的5万多名官兵，还囤积了足以让这3个旅战斗3个月的作战物资。
更重要的是，圣诞岛往东就是浩瀚、而且没有几座岛屿的东太平洋（圣诞岛东面，距离最近的就是4500千米外的克利珀顿岛），共和国海军要想进军中美洲，除了需要支持陆战队占领圣诞岛之外，还要派遣作战舰队进入东太平洋，掌握制海权，为进军美洲大陆做准备。
正是如此，在陆战队攻打圣诞岛的时候，海军也派出了3支作战舰队（其中2支为主力舰队，而且都是以“汉”
级主力舰为核心的主力舰队）参与作战行动。
即便如此，圣诞岛争夺战仍然打得非常激烈。
根据战后公布的资料，在圣诞岛争夺战中，共和国的情报机构犯了一个非常严重的错误，即对守岛美军的兵力估计严重失真，当时岛上大约有5万美军，而军情局的评估数据是不到3万人。
当然，这也不能完全责怪情报机构，毕竟没有任何情报机构能够保证提供的情报没有任何问题。
从美军的部署来看，导致情报失真的主要原因是在乌波卢岛战役之后，至少有1个陆战师的兵力留在了圣诞岛，没能到达乌波卢岛（正是如此，乌波卢岛争夺战才在45天内结束）。
总而言之，这个失误，让圣诞岛攻防战的时间由计划的50天延长到了105天。
毋庸置疑，在这座岛屿上，共和国陆战队付出了非常大的代价。
根据陆战队的作战记录，在最后一批美军投降的时候，总共有14562名陆战队官兵伤亡，其中阵亡4277人，伤残近万人。
虽然与美军的伤亡数字比起来，共和国陆战队的伤亡数字并不大，但是与之前的岛屿争夺战相比，共和国陆战队在拥有兵力优势、火力优势与制海权的情况下，仍然付出了这么惨重的代价，肯定与情报有很大的关系。
受此影响，陆战队将第三集团军攻打拉罗汤加岛的行动推迟了2个月。
事实上，这一变动已经导致陆战队在2061年的战略计划难产，或者说不得不调整该年度的进攻作战行动。
当然，调整作战行动不是没有意义，至少拯救了成千上万名陆战队将士的生命。
根据战后公开的资料，在2060年初，军情局估计拉罗汤加岛，也就是南库克群岛中面积最大的岛屿上只有大约1万名美军官兵，而且大都是非战斗人员，毕竟在此之前，拉罗汤加岛只是美军在南太平洋上的次要军事基地，除了为远程海上巡逻机服务之外，主要就是为执行破交作战的攻击潜艇提供保障，并且在必要的时候为护航舰队提供支持，但是在延迟了进攻计划之后，军情局根据新收到的情报，将评估数据提高到了25000人。
实际情况是，当时部署在拉罗汤加岛上的美军大约有22000人，虽然比之前估计的25000人少一点，但是要比最早估计的10000人多得多。
正是如此，在修订作战计划的时候，陆战队将预计投入的兵力由1个陆战旅增加到了3个陆战旅，并且将支援力量增加了一倍，即由2支火力支援舰队协助进攻。
如果没有这样的调整，可以想像，拉罗汤加岛，这座原本算不上要塞的岛屿也会成为数千名陆战队官兵的葬身之地。
得益于正确的情报，以及果断的决策，在拉罗汤加岛争夺战中，共和国陆战队创造了太平洋战场上众多岛屿争夺战中的最佳战果，用不到200名官兵伤亡的轻微代价，全歼了岛上的2万多名美军官兵，阵亡交换比高达1比47，而整个太平洋战争中，共和国陆战队与美军地面部队的阵亡交换比仅为1比7。
到2061年4月中旬，也就是第一集团军与第三集团军先后占领了圣诞岛与拉罗汤加岛之后，陆战队发起了新一轮进攻行动，两个集团军在两条战线上齐头并进，在5月底与6月初先后占领了莫尔登岛与弗林特岛，在东南太平洋上实现了战略大会师。
到这个时候，继续进军就成了政治上的问题，或者说是外交工作，因为挡在共和国陆战队进军路线上的是属于法国的波利尼西亚，然后才是属于英国的皮特凯恩群岛。
对共和国军队来说，最好的结果当然是从法属波利尼西亚进军皮特凯恩群岛。
为此，早在2061年初，共和国当局就与法国进行了接触，提出租借法属波利尼西亚的要求。
为了让法国当局松口，即提供军事基地，共和国不但提出可以支付硬通货，还表示可以在北大西洋的作战行动中提高欧洲军团的地位。
总而言之，以当时的情况，共和国当局没有必要与法国翻脸。
说直接点，是否以法属波利尼西亚为跳板进军皮特凯恩群岛并不重要。
甚至可以说，要不要攻打皮特凯恩群岛都无关紧要。
正是如此，在共和国当局进行外交努力的时候，共和国陆战队也在策划直接攻打皮特凯恩群岛的作战行动，甚至打算越过皮特凯恩群岛，直接进军复活节岛，再以此为基地进军南美洲。
当然，从便于进攻的角度考虑，陆战队还是得对外交谈判寄予希望，至少得让法国当局让共和国的舰队经过法属波利尼西亚。
