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第一章（第1页）

阿尔玛，卡库里沙漠的翡翠之心，被称为天神庇佑之所的沙漠绿洲。

千百年来这里一直是人类对抗凶兽的最前线，直到二十几年前千镇帝国与凶兽之间爆发了一场规模空前的大决战，大战持续了近七个月，阿尔玛整个被夷为平地，最终，帝国年轻的皇帝在付出了极其惨烈的代价之后，带领着帝国英勇的士兵们彻底的封印了凶兽女王，扫除了帝国千百年来最大的威胁。

然而，代价是惨痛的，经此一役帝国失去了近乎六分之一的人口，元气大伤，从此蛰伏下来慢慢舔舐伤口恢复元气，同时中央对地方领主的影响也慢慢变得稀薄，逐渐变得名存实亡。

失去家园的阿尔玛人民，得益于蒸汽科学的发展，凭借顽强的毅力用近乎二十年时间在阿尔玛废墟之上重新建立了一座新的城市，城市名称依然沿用了阿尔玛之名，以纪念在那个纷争的岁月所有为之努力过的人们。

阿尔玛，蒸汽农场

巨大的蒸汽动力风车在蒸汽动力推动下，源源不断的从地下暗河抽取着供应这座巨大沙漠城市的水分，复杂的传动齿轮展现出这个时代最最顶尖的技术，

十几年前蒸汽动力学家达尔偶然间发现这种巨大能量的应用方式以后，以人类天马行空的想象力作为推动的基础，这项技术得到前所未有的发展，仅仅是十几年的时间，就已经完全融入的人类生活的方方面面，从巨大的蒸汽驱动风车，到蒸汽驱动的各种小玩意，极大的方便了人类的生活方式。

蒸汽农场机轮室的储藏间，一个戴着防护镜满脸油污的少年在成堆的奇形怪状的零件中间摆弄着一个长管状的机械

“火药的配比倒是没问题，就是稳定性差了点”

少年自言自语到

“柞林，柞林，领主府的蒸汽管线出了点问题，叫你过去修一下”

“噢，知道了，等我收拾一下马上过去”

被唤做柞林的少年放下手头摆弄的机械，丢掉防护镜，洗了把脸整理一下乱糟糟的头发，披了件土黄色的风衣拿上工具箱就出了门。

领主的宅邸柞林很是熟悉，印象中阿尔玛的领主大人是个很随和的中年人，并没有什么贵族的架子，一直带领着阿尔玛人民一步一步走出困境，是个难得的爱着人民的领主，不过最近这一年突然间颁布了一些奇怪的法律，开始实施了宵禁，听说还抓了一些人，也很难见到他露面，大概是因为最近城里治安不好，听说还失踪了一些人，

领主府在阿尔玛城南端，是一片完全独立的区域，柞林轻车熟路从后门进到领主府领地内部，刚好绕开正门恼人的盘查，

从后门进入领主府后还有一段距离才能抵达位于领主府区域最里侧的机轮室，这路途上正巧会路过一处矮树环绕的小院子，那是领主女儿，柞林的青梅竹马所住的房子，

没过多久柞林就来到这处矮墙围绕起来的小院子，院外他小时候亲手种下的千叶树已经环抱大小了

柞林蹬着树借力环上矮墙，两臂攀着矮墙向里面望去，

沙漠中气候干燥，但得益于蒸汽农场中那些巨大的蒸汽风车，阿尔玛人民已经足够奢侈到用水浇灌大量的绿色植物了，同时保护着土地的稳定性，还能给人们带来足够避暑的阴凉。

院子里面阴凉的地方坐着一个穿着水蓝色裙子的十七八岁的金发小姑娘，正试图用手去摸一下霸占了自己茶台清洁着身体的灰色毛球，

这只灰猫似乎充满了戒心，女孩还未碰到自己就炸开身上的毛发并发出威胁的咕噜声音，似乎是发觉自己被讨厌了，女孩缓缓缩回了伸出的手。

“爱哭鬼”

柞林趴在矮墙上唤着刚刚被猫欺负的女孩

女孩似乎没有想到这一幕会被人看到，微微一愣看到趴在矮墙上的柞林，有点窘迫的红着脸低下头

“柞，柞林先生，请，请不要取笑我了，下个月我就满十七岁了”

后面的声音几乎已经小到完全听不见了

“呐，给你的礼物”

柞林边说边抛过去一串东西，女孩慌忙的接在手里，发现是一串串起来的小齿轮项链

“爱丽丝小姐，您在跟谁讲话？”

屋子里发出的声音打断了两人的谈话，等爱丽丝回过神来再一次望向矮墙的时候柞林已经离开哪里了，低下头看了看手中的齿轮项链，爱丽丝显得格外开心，小心翼翼的收了起来。

领主府，管线间，

柞林用力推上因为老化松动的螺丝而漏掉蒸汽的管线，然后给他换上了足够结识耐用保护层和新螺丝，见到爱丽丝让柞林心情大好，手头的工作也更的卖力起来，一边工作一边思考着上午他构思的新鲜玩意。