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天工开物 下篇 丹青译文（第3页）

凡水银与朱更无他出，其汞海、草汞之说⑨，无端狂妄，耳食者⑩信之。

若水银已升朱，则不可复还为汞，所谓造化之巧已尽也。

【注释】

①辰、锦：辰州府，治在今湖南沅陵。

此辰当指辰州治下之辰溪，另麻阳在辰溪之西南。

②孕汞：含有汞（水银）。

③光明、箭镞（zú）、镜面等砂：俱朱砂，当以其功用为名。

④升汞：提炼水银。

⑤思、印、铜仁：贵州思南、印江、铜仁，俱在今贵州东北部。

⑥商州、秦州：今陕西商县、甘肃天水。

⑦玄化：变化。

《淮南子.汜论》：“使鬼神能玄化。”

⑧上下釜：一上一下，口径一样的两只锅。

⑨汞海、草汞之说：此针对《本草纲目.金石部》所引诸家说，以为可从马齿苋中提炼水银而言。

此说未必“无端狂妄”

。

⑩耳食者：轻信耳食之言者。

【译文】

朱砂、水银和银朱本来都是同一类东西，名称不同只是由于其中精与粗、老与嫩等的差别所造成的。

上等的朱砂，产于湖南西部的辰水、锦江流域以及四川西部地区，朱砂里面虽然包含着水银，但不用来炼取水银，这是因为光明砂、箭镞砂、镜面砂等几种朱砂比水银还要贵上三倍，因此要选出来销售。

如果把它们炼成水银，反而会降低它们的价值。

只有粗糙的和低等的朱砂，才用来提炼水银，又由水银再炼成银朱。

上档次的朱砂矿，要挖土十多丈深才能找到。

发现矿苗时，只看见一堆白石，这叫做朱砂床。

靠近床的朱砂，有的像鸡蛋那样大块。

那些次等朱砂一般是不用来配药的，而只是研磨成粉供绘画或炼水银用。

这种次等朱砂矿不一定会有白石矿苗，挖到几丈深就可以得到，它的矿床外面还掺杂有青黄色的石块或沙土，由于土中蕴藏着朱砂，因此石块或沙土大多自行裂开。

这种次等朱砂以贵州东部的思南、印江、铜仁等地最为常见，而陕西商县、甘肃天水县一带也十分常见。

次等朱砂，如果整条矿坑都是质地较嫩而颜色泛白的，就不用来研磨做朱砂，而全部用来炼取水银。

如果砂质虽然很嫩但其中有红光闪烁的，就用大铁槽碾成尘粉，然后放入缸内，用清水浸泡三天三夜，然后摇荡它把上浮的砂石倒入别的缸里，这是二朱，把下沉的取出来晒干成头朱。

升炼水银，要用嫩白次等朱砂或缸中倾出的浮面二朱，加水搓成粗条，盘起来放进锅里。

每锅共装三十斤，下面烧火用的炭也要三十斤。

锅上面还要倒扣另一只锅，锅顶留一个小孔，两锅的衔接处要用盐泥加固密封。

锅顶上的小孔和一支弯曲的铁管相连接，铁管通身要用麻绳缠绕紧密，并涂上盐泥加固，使每个接口处不能有丝毫漏气。

曲管的另一端则通到装有两瓶水的罐子中，使熔炼锅中的气体只能到达罐里的水为止。

在锅底下起火加热，约共煅烧十个钟头后，朱砂就会全部化为水银布满整个锅壁。